Advokatfirma: -Det bør vurderes unntaksbestemmelser enda mer tilpasset vår bransje

– Det bør vurderes unntaksbestemmelser som er enda mer tilpasset vår bransje, med mer fleksibilitet, eventuelt enklere prosedyrer for å søke om unntak. Jeg har bare hørt om én som har søkt om unntak, og de fikk avslag. Det er spesielt. Enten må regelverket gjøre det enklere å få unntak, eller så må søknadsprosedyrene gjøres enklere og mer praktiske, slik at det faktisk er mulig å få unntak, sier Pedersen til Juristen.

LES OGSÅ: Arbeidstilsynet: – Vi godkjenner de fleste søknader om unntak fra arbeidstidsbestemmelsene

Advokatfirmaet Harris er ett av tolv firma som Arbeidstilsynet har startet tilsyn med, i kjølvannet av flere saker i Dagens Næringsliv der det ble avdekket ulovlig arbeidstid og svært lange arbeidsuker for fullmektiger i flere av Norges største advokatfirmaer.

– Utfordrer ikke grensene i stor grad

– Mener dere at dere utnytter mulighetsrommet dere har i dag med unntakene i arbeidsmiljøloven?

– Jeg har ikke utforsket det til bunns. Vårt firma utfordrer ikke grensene i veldig stor grad. De unge jobber godt innenfor regelverket som hovedregel. Men de to tilfellene vi har hatt der det er jobbet for mye hos oss, viser at høy bevissthet rundt dette er viktig, svarer Pedersen.

Han sier han er positiv til at Arbeidstilsynet har tilsyn med advokatfirmaene, men håper tilsynet ser det «spesielle med bransjen».

– Å være advokat er ikke alltid en jobb fra 8 til 16. Gode forberedelser er nødvendig for å sikre rettssikkerheten. Vi kan ikke sende hjem en ung fullmektig klokken 16 hvis hun skal i retten dagen etter. Da kan hun komme dårlig forberedt, noe som er svært uheldig både for henne og rettssikkerheten. Så det er en balanse her, utdyper Pedersen.

Avdekket for mye arbeid

Han mener tilsynene vil føre til økt bevissthet og kanskje få følger for hvordan fullmektiger jobber. I advokatfirmaet Harris har de ført til interne endringer når det gjelder rutiner og oppfølging for å overholde regelverket.

– Vi har interne rutiner med rapportering og overholdelse, men vi ser at vi kunne tatt ut rapportene hyppigere og fulgt enda bedre opp. Vi har avdekket to forhold der det er jobbet for mye hos oss, det ene tilfellet i forbindelse med en rettssak, det andre i en transaksjon. Det er i utgangspunktet noe vi ikke ønsker, sier Pedersen.

Juristen har kontaktet samtlige tolv advokatfirmaer for mulighet til å kommentere bransjens praksis og Arbeidstilsynets tilsyn.

Firmaer avventer tilsynets vurderinger

Managing partner Thomas Sando i Sands, som er blant firmaene under tilsyn, skriver i en e‑post til Juristen at de har gitt Arbeidstilsynet de opplysningene det har bedt om, og avventer tilsynets vurderinger og tilbakemeldinger.

– Vi ser på dette som en naturlig del av myndighetenes oppfølging, og samarbeider fullt ut med Arbeidstilsynet i den pågående prosessen, svarer Sando.

Advokatfirmaet Wikborg Rein ønsker ikke å kommentere dialogen med Arbeidstilsynet. Men HR‑leder Cecilia Mathisen skriver i en e‑post til Juristen:

– Vi forholder oss til Arbeidstilsynet som en av våre regulatoriske myndigheter, og svarer ut det de måtte ha av spørsmål. Utover dette finner vi det ikke naturlig å kommentere vår dialog med Arbeidstilsynet.