Simen Sætre er tildelt Rettssikkerhetsprisen 2026 for boka om Arnfinn Nesset-saken

Juryen trekker særlig frem det omfattende og metodiske arbeidet journalist og forfatter Simen Sætre har lagt ned i den over 40 år gamle straffesaken.

Arnfinn Nesset ble i 1983 dømt til 21 års fengsel og ti års sikring for overlagt drap på 22 pasienter på et sykehjem i Orkdal, Trøndelag, der han jobbet som sykepleier og bestyrer.  

Sætres journalistiske arbeid gir ansvarlige myndigheter et godt grunnlag for å se på saken på nytt, mener juryen, som presiserer at den ikke tar stilling til skyldspørsmålet.

- Resultatet er en dokumentarbok som ved hjelp av solid journalistisk metode belyser tvilen i Norges største seriemordsak, heter det i begrunnelsen.

- Kan gi ny kunnskap

Sætre mener boka kan bidra med ny kunnskap og empiri på områder som vitnepsykologi, rettspsykiatri, krimjournalistikk, etterforskningsmetoder og bevisbedømming.

Han sier han er beæret over å motta prisen.

- I arbeidet med boka ble jeg opptatt av rettssikkerhet, og hvor sårbar og viktig den er. Jeg tenkte at jeg ikke egentlig «forsvarte Arnfinn Nesset», men rettssikkerheten. Derfor var jeg også villig til å legge ned fem års arbeid. Jeg er glad for at juryen har anerkjent dette arbeidet, utdyper han.

Møtte Nesset

I to år jobbet Sætre seg gjennom det omfattende etterforskningsmaterialet i saken ved Riksarkivet. Han har også systematisert bevisene i den svært omfattende drapsetterforskningen.

- Samtidig analyseres funnene i lys av oppdatert fagkunnskap om avhørsteknikk, falske tilståelser, etterforskningsmetoder, bekreftelsesfeller, vitnepsykologi, forhåndsdømming, bevisvurdering og rettsprosessen, heter det i juryens begrunnelse.  

Sætre startet arbeidet med boken på fulltid i 2018. Han sa opp jobben i Morgenbladet og bosatte seg i Orkdal i Trøndelag for å få kontakt med lokalbefolkning og personer som fortsatt husker saken.

Sætre fikk til slutt møte Nesset, som fortalte sin del av historien.

Løslatt til fri sikring

Nesset ble løslatt i 1993 til fri sikring etter å ha sonet med plettfri oppførsel. Etter løslatelsen bosatte Nesset seg på et annet sted i Norge.

Han døde 2. desember i fjor, 89 år gammel.

Rettssikkerhetsprisen er opprettet av Norges Juristforbund og ble første gang utdelt i 2006. Prisen er i 2026 et stipend på 100.000 kroner.

Den blir utdelt av juryens leder under Rettsikkerhetskonferansen i Oslo 10. september.

Prisen deles ut hvert år til én eller flere personer, en institusjon eller en organisasjon som blant annet har bidratt til å styrke rettssikkerheten og rettsstatlige prinsipper og til å fremme likhet for loven, ytringsfrihet, likeverd og menneskerettigheter.

Juryen består av fagpersoner innenfor ulike juridiske fagområder.