Halden kommune ansetter egen helsejurist

Når Halden kommune har lyst ut en stilling som «helsejurist», handler det ikke om å spare penger eller kutte tjenester, ifølge kommunen selv: Kommunen vil styrke rettssikkerheten til innbyggerne i møte med et stadig mer komplekst regelverk. Saken var først omtalt i Halden Arbeiderblad.

Kommunen opplyser at det gjennomføres intervjuer i disse dager og at det var fem søkere til stillingen.

– Innbyggernes forventninger og krav til helsetjenester øker, samtidig som lovverket blir mer omfattende. I en kommune med stram økonomi og store omstillinger er det avgjørende at vi ikke går på akkord med lovene og rettighetene til folk. Derfor ønsker vi en egen jurist på laget, sier ordfører Fredrik Holm til Juristen.

Han understreker at dette er en investering i trygghet og kvalitet:

– Dersom vi hele tiden kan være sikre på at vi er innenfor regelverket, vil det også gi bedre tjenester til innbyggerne, sier han.

En sjelden satsing

Det er under seks prosent av norske kommuner som har ansatt jurister i helse- og omsorgssektoren, ifølge en Rambøll-undersøkelse fra 2023. Leder i Juristforbundet – Kommune, Kay André Brudvik Haugen, mener Halden går foran på et område hvor altfor lite har skjedd.

– Jeg er svært positiv til det Halden gjør. Vi vet at det er sykepleiere og andre helsearbeidere som i dag fatter tunge vedtak om innbyggernes tjenester. Det er urimelig å forvente at de samtidig skal ha full oversikt over et komplisert lovverk. Juridisk og helsefaglig kompetanse må spille på lag, sier Haugen.

Han mener at situasjonen i landet er skremmende:

– Nesten halvparten av kommunene har ikke en eneste jurist ansatt. Da blir rettssikkerheten sårbar. Mange kommuner baserer seg på å hente inn advokat først når problemene har oppstått. En fast jurist kan oppdage feil før det begynner å brenne.

Brudvik Haugen mener Halden fortjener honnør for å se behovet og handle.

Den nye stillingen i Halden skal særlig knyttes til forvaltningsenheten i helse- og omsorgssektoren. Her fattes vedtak etter blant annet pasient- og brukerrettighetsloven. Ifølge Halden Arbeiderblad vil juristen gi råd i vanskelige saker, bistå i klagesaker og bidra til å utvikle rutiner som sikrer at saksbehandlingen følger lovverket.

Kommunen håper dette kan gi raskere avklaringer og mindre usikkerhet både for innbyggere og ansatte.

– Målet er at folk i Halden skal oppleve å bli tatt på alvor. Når de møter kommunen i en sårbar situasjon, skal de vite at rettighetene deres ivaretas, sier Holm.

Heiarop fra Rettssenteret

Cathrine Moksness, leder for Rettssenteret, mener kommunen nå viser at de vil ta rettssikkerheten på alvor.

– Vi ser et stort behov for juridisk kompetanse i kommunene. Det at Halden nå ansetter en helsejurist, er et viktig signal. Kommunen har allerede gått foran med å etablere et rettssenter for barn og unge, og dette er et nytt skritt i samme retning. Jeg håper flere kommuner lar seg inspirere, sier hun.

Hun peker på at Halden, som har vært preget av økonomiske utfordringer og levekårsutfordringer, likevel tør å satse:

– Nettopp derfor er dette så forbilledlig. At en kommune som ikke har store ressurser likevel velger å prioritere rettssikkerhet, gjør inntrykk.

Fra «varme hender» til «kalde hoder»

Diskusjonen om helse og omsorg dreier seg ofte om behovet for «varme hender». Både Juristforbundet og Halden kommune minner nå om at det også trengs «kalde hoder».

– Juridisk kompetanse er ikke lenger noe som er kjekt å ha, det er helt nødvendig. Vedtak om helsehjelp, tvang, samtykkekompetanse eller pasientrettigheter kan ha svært store konsekvenser. Da må de være riktig fattet, sier Haugen.

For Halden handler det om å være en trygg kommune å bo i.

– Vi håper å være en foregangskommune. Rettssikkerhet må ikke være et abstrakt begrep, men en del av hverdagen i møte med tjenestene våre, sier ordfører Holm.