Flere advokater i kommunene – Et mer og mer komplekst regelverk

Kommunene ansetter langt flere jurister. I løpet av årene fra 2018 til 2024 har antallet advokater i norske kommuner økt fra 169 til 238, viser tall fra KS.

Også det totale tallet på jurister øker. Tallet på ansatte som har juridisk embetseksamen eller mastergrad i rettsvitenskap, har økt med 22 prosent. Totalt har norske kommuner fått fem prosent flere ansatte i løpet av de samme seks årene.

Samler juristene

– Vi samler de juridiske ressursene, sier Ståle Ruud.

Han er direktør for organisasjon og styring i Indre Østfold kommune. Seks og et halvt år etter at fem kommuner ble slått sammen til én, har han arbeidet med å få på plass Indre Østfolds første kommuneadvokat.

– Vi erfarer at vi er blitt en mer kompleks organisasjon og at vi står overfor langt flere komplekse saker, sier Ruud.

Samtidig har kommunedirektør Wenche Folberg erfaring fra tidligere med å ha en kommuneadvokat i organisasjonen sin.

– Ønsket med etableringen har vært å bruke interne ressurser for å løse sakene som kommer, fremfor å kjøpe disse tjenestene fra eksterne. Når det har dukket opp vanskelige saker tidligere, har vi måttet vurdere dem og forespørre eksterne advokatmiljøer, forteller Ruud.

Kommunen har brukt ulike advokatmiljøer, blant andre KS-advokatene.

Barnevern

Det er spesielt i barnevernssaker at kommunen ofte har behov for å møte i retten eller i barneverns- og helsenemnda. Men også generelt ser kommunen at flere spørsmål som angår næringslivet eller innbyggerne, blir mer komplekse.

Med egen advokat skal Indre Østfold få mer ut av pengene og sikre seg at kommunen har kompetanse til å løse de juridiske spørsmålene som oppstår.

Da Indre Østfold oppsto som egen kommune, var det tre jurister i kommunedirektørens stab. Da den ene stillingen ble ledig, ble det bestemt å lyse ut stilling som kommuneadvokat i stedet.

– Det er ikke til forkleinelse for de juristene vi har hatt, men det er noe med å ha den advokatbevillingen og kunne følge sakene lenger og også i retten, sier Ruud.

Fra juni var Thomas Grønnerød på plass i den nye stillingen.

– Vi har vært opptatt av å ha en advokat med bevilling, en som kan prosedere, og som også kan være prinsipal for eventuelt også å rekruttere advokatfullmektig, forteller Ståle Ruud.

Planen er også å samle de juridiske ressursene.

– Vi ser at en del av dagens jurister kan bli veldig alene når de blir sittende ute i organisasjonen, sier han. Derfor skal en rekke av dem samles på samme måte som kommunen har samlet andre fagmiljøer – for eksempel økonomimiljøet – på ett sted.

Mer spesialisering

– En jurist som er ansatt for eksempel som saksbehandler på byggesak, er ikke tenkt å samles inn til et kommuneadvokatkontor. Men de som jobber litt bredt med hele organisasjonen, velger vi å samle slik at vi får et fagmiljø hvor de kan dra veksler på hverandre, sier Ruud.

Kommunen kommer fortsatt til å bruke eksterne advokater når det blir nødvendig.

– Hensikten er å få et slagkraftig kommuneadvokatkontor som kan håndtere flere juridiske problemstillinger. Enten de gjør det selv eller henter inn kompetanse utenfra, sier han.

– Vi har for eksempel én barnevernsadvokat i dag og kjøper tjenester i tillegg. På veldig mange områder er det spesialisering: Den som jobber med barnevern, kan ikke nødvendigvis ta en entreprisesak – og omvendt. Vi må styrke oss på de områdene hvor vi ser at behovet er størst, sier Ruud.

– Det blir et mer og mer komplekst regelverk å forholde seg til, og stadig mer lovreguleres og rettighetsfestes. Da er det jo sånn at vi noen ganger må legge mer ressurser inn i å tolke finjussen, sier han.

Flere lyste ut

Ståle Ruud la merke til at flere kommuner lyste ut stillinger som kommuneadvokat samtidig med Indre Østfold. Til advokater og andre jurister som er skeptiske til å gå inn i kommunal sektor, vil han gjerne trekke frem at det er mange interessante problemstillinger i en kommune: Hele veien fra fødsel til død, samtidig som kommunene er blitt store byggherrer og holder dialogen med leverandører og marked.

Indre Østfold kommune har 3700 fast ansatte.