Fra New Yorks kontorer til filmfestivalen i Cannes

Intervjuet er en del av Juristens serie om jobb og karriere

Etter nesten 12 år i USA – inkludert et opphold hos FN, studier i New York og advokatpraksis innen underholdningsrett – er hun i dag advokat og partner i Bull, med spesialitet innenfor opphavsrett og underholdning.

– Det er et morsomt område av jussen. Du får møte kreative mennesker, være med på festivaler og plutselig havner du på filmsett hvor du bistår under opptak.

Digernes’ vei inn i jussen var langt fra planlagt. Etter et år som au pair i Belgia syntes far det var på tide å velge en retning.

– Jeg visste egentlig ikke hva jeg ville, sier hun. – Faren min er lege og hadde helst sett at jeg valgte noe lignende, men jussen ga rom for å utforske.

Utdanningen ved Universitetet i Oslo ble starten på noe langt større. Etter endt studieløp bar det til New York, hvor hun fikk traineeopphold hos FN.

– Jeg ville ikke hjem igjen med en gang. Jeg søkte på jobber i advokatfirmaer, men det gikk ikke så lett uten lisens. I stedet begynte jeg å hjelpe en professor med en bok om menneskerettigheter – og det ledet meg til en mastergrad ved Cardozo School of Law.

Praktiserte i New York

Neste skritt var å “pass the bar” for å kunne praktisere som advokat i New York. Hun jobbet etter hvert i et advokatfirma med fokus på immateriellrett, bestående av omtrent 30 advokater. Digernes jobbet mye med filmprodusenter og forfattere.

– Sakene handlet blant annet om eldre verk, rettighetsforvaltning etter opphavspersoners død og bruken av kunstverk i filmer og reklame.

Et eksempel på kompleksiteten i feltet var da hun jobbet med rettighetene til Tennessee Williams’ teaterstykker, som forvaltes av et universitet i Tennessee.

– Det var utrolig strenge retningslinjer laget av Williams. En liten endring i en sluttreplikk i et oppsatt stykke kunne føre til brudd på kontrakt.

Hverdagen med immaterialrett

Etter nesten tolv år i USA bestemte Digernes seg for å flytte til Norge. Valget falt på Oslo, og Digernes fikk en naturlig plass i Bull etter noen år i Ræder.

– Jeg trives utrolig godt her. Det er et sterkt fagmiljø, og vi jobber både nasjonalt og internasjonalt.

Arbeidshverdagen i dag er variert. Hun bistår blant annet film- og TV-produsenter med alt fra manusrettigheter til lisensavklaringer, og er ofte tett på produksjoner når spørsmål dukker opp – noen ganger mens kameraene allerede ruller.

– Jeg går sjelden i retten selv. Jeg er en såkalt “transactional lawyer” – jeg jobber med avtaler og rettighetsavklaringer. Men det dukker opp mange artige problemstillinger, og vi er ofte med klientene i møter, på sett og på festivaler.

Globalt felt

En gang i året går turen til Cannes. Ikke som turist, men som advokat i møte med klienter og internasjonale kolleger.

– Det er både sosialt og faglig verdifullt. Vi setter opp møter, diskuterer rettighetsavtaler, og får samtidig med oss premieren på en film vi kanskje har jobbet med fra manusstadiet. Hun peker også på hvordan jussen stadig utfordres i møte med nye teknologier og globale forskjeller.

– Hva som er beskyttet, hvor langt rettighetene strekker seg, og hvor det lønner seg å gå til sak, varierer fra land til land.

– Skaff deg praktisk erfaring

Til jusstudenter som vurderer immaterialrett, eller ønsker å jobbe i utlandet, har Digernes flere råd. Det viktigste? Få praktisk erfaring – og vær åpen for å havne litt utenfor komfortsonen.

– I USA drev jeg med bl.a. frivillighetsarbeid innenfor kunst. Det ga meg både nettverk og forståelse for hva de faktisk trenger hjelp til. Man må tørre å være nysgjerrig – og det gjelder uansett hvilket fagfelt man velger.

Hun understreker at hvis man studerer juss i Norge og deretter vil ut, lønner det seg å ta en master i landet man vil jobbe i.

– Det er vanskelig å bli ansatt som advokat i en bedrift ellers. Det gir deg både formell kompetanse og et nytt nettverk. Og det gir innsikt i hvordan jussen praktiseres lokalt.