Pasientsikkerhet: Kritisk til forslag om nytt meldesystem

Helse- og omsorgsdepartementet foreslår endringer i helsetilsynsloven, spesialisthelsetjenesteloven, helse- og omsorgstjenesteloven, tannhelsetjenesteloven og pasient- og brukerrettighetsloven.

Lovforslagene fremmes som ledd i oppfølgingen av Varselutvalgets rapport «Fra varsel til læring og forbedring» og forslag om omlegging fra dagens varselordninger for alvorlige hendelser i helse- og omsorgstjenesten, til én ny meldeordning.

Lovforslagene er knyttet til oppfølging av hendelser som har fått alvorlig utfall for pasienter.

Et høringsnotat om dette ble sendt ut før jul. Her redegjør departementet for regjeringens beslutning om å slå sammen Helsetilsynet og Statens undersøkelseskommisjon for helse- og omsorgstjenesten (Ukom).

Som følge av dette, foreslås det å oppheve lov om Statens undersøkelseskommisjon for helse- og omsorgstjenesten. Forslaget innebærer at dagens to varselordninger for alvorlige hendelser reduseres til én.

Meldinger skal gå til statsforvalterne

Statsforvalteren har en sentral rolle i forslagene: det foreslås at meldinger om alvorlige hendelser fra virksomheter i helse- og omsorgstjenesten skal gå til statsforvalterne, og ikke direkte til Helsetilsynet og Ukom slik som i dag.

Departementet foreslår også lovendringer som «synliggjør en dreining av statsforvalternes oppgaver fra ekstern granskning av enkelthendelser til mer i retning av å veilede og støtte virksomhetene i deres oppfølging av alvorlige hendelser og pasient- og brukersikkerhetsarbeid».

- Som å fjerne sikkerhetsbeltet

Juristforbundet er blant dem som har kommet med innspill i høringsrunden. Her skriver Juristforbundet at:

«Å avvikle Ukom har av noen blitt beskrevet som å fjerne sikkerhetsbeltet i et kjøretøy: det kan virke unødvendig inntil en alvorlig hendelse skjer. Pasientsikkerhet krever forebygging, læring og uavhengighet – ikke sentralisering og nedbygging».

Forbundet viser til tidligere høringssvar til Varselutvalgets rapport, og sier det er «avgjørende at læringsfunksjoner holdes adskilt fra tilsyn og kontroll» og at Ukom ble opprettet for å fylle et tydelig behov for uavhengig granskning.

Juristforbundet har ment at en sammenslåing av Ukom og Helsetilsynet ville skape en rolleblanding som kan undergrave tilliten til meldesystemet og føre til underrapportering av alvorlige hendelser.

- Statsforvalterne under press

Når det gjelder statsforvalternes rolle i et nytt meldesystem, skriver Juristforbundet i høringen at statsforvalterne er under press på grunn av ressursmangel og økt arbeidsbyrde.

«Forslaget legger opp til at statsforvalterne skal overta mottak av meldinger om alvorlige hendelser. Dette skjer samtidig som statsforvalterne allerede opplever betydelige ressursutfordringer, noe som er påpekt av blant annet Sivilombudet og statsforvalterjuristene i Juristforbundet», skriver forbundet.

Frykter underrapportering

Når det gjelder meldesystemet, skriver forbundet at:

«Forslaget fjerner retten til å melde direkte for pasienter, brukere og pårørende, noe som kan svekke deres rolle i pasientsikkerhetsarbeidet. Som Juristforbundet tidligere har påpekt, kan fraværet av sanksjonsfrihet i den nye modellen sannsynligvis føre til underrapportering, særlig i situasjoner der tilliten allerede er svak».

I høringen bes det om at det må gjennomføres en grundig evaluering av Ukoms arbeid før loven eventuelt oppheves:

«For å sikre tillit, åpenhet og læring bør Ukom videreføres som en selvstendig enhet, adskilt fra tilsynsmyndighetene (…) Statsforvalterne må uansett konklusjon tilføres betydelige ressurser og kompetanse for å kunne håndtere økt arbeidsmengde som følge av nye oppgaver».