Stenseng om tilsyn med advokatbransjen: – Må fortsette å følge med på den

Hun viser til Arbeidstilsynets tilsyn med 12 advokatfirmaer, der det blant annet ble avdekket at advokatfullmektiger hadde jobbet over 100 timer overtid i løpet av fire uker.

Tilsynene med advokatbransjen

• Arbeidstilsynet startet i januar i år tilsyn med 12 advokatfirmaene etter flere saker i Dagens Næringsliv om ulovlig arbeidstid og lange arbeidsuker for advokatfullmektiger.
• Alle firmaene ble bedt om å oversende dokumentasjon i februar.
• Tilsynet omfattet følgende firmaer:
• Wiersholm, Hjort, Kluge, Sands, Harris, Simonsen Vogt Wiig, Tenden, Bahr, Thommessen, Wikborg Rein, Schjødt og Elden.
• I tillegg hadde Arbeidstilsynet konfidensielle dybdeintervjuer med advokatfullmektiger i fem av firmaene: Bahr, Thommessen, Wikborg Rein, Schjødt og Elden.
• Samtlige firmaer fikk varsel om å rette opp i ett eller flere brudd.
• 7 av de 12 advokatfirmaene har fått varslet pålegg om registrering av arbeidstid.
• 9 av 12 virksomheter får pålegg om forsvarlighetsvurdering av arbeidstiden.
• Hovedfunn var manglende registrering av arbeidstid.
• I flere firmaer har advokatfullmektigene jobbet over 100 timer overtid i løpet av fire uker. 
• Enkelte advokatfullmektiger har også hatt arbeidsuker på 88, 5 timer.
• I enkelte tilfeller har advokatfullmektiger jobbet 40 dager i strekk.

Kilde: Arbeidstilsynet

– Her ser vi en bransje med høyt utdannede mennesker, med mye kompetanse og ikke minst svært god kjennskap til lovverket, hvor det likevel har skjedd lovbrudd, understreker Stenseng.

Juristen møter statsråden ved Juristforbundets landsmøte. Forbundet har vært en pådriver for å rydde opp i arbeidsforholdene til advokatfullmektiger.

– Derfor er jeg veldig glad for at forbundet sa så tydelig fra, men også for at bransjen selv nå har tatt tak i dette og begynt å rydde opp, sier Stenseng.

– Glad for at tar ansvar

– Hva tenker du er den viktigste lærdommen av Arbeidstilsynets tilsyn med advokatbransjen, sett overordnet?

– Jeg tenker at det viktigste er, og det var en klar forventning fra vår side, at bransjen tar ansvar for å rydde opp selv, svarer Stenseng.

Hun presiserer at det er Arbeidstilsynet som både gjennomfører tilsynene og vurderer hvilke tiltak som må iverksettes.

–Men de har jo avdekket forhold gjennom tilsynene, og jeg er veldig glad for at det rapporteres om at bransjen selv tar ansvar for å rydde opp.

–Og det forventer du at bransjen gjør?

–Det forventer jeg absolutt. De vet veldig godt hva loven. Det er Arbeidstilsynet som vurderer om det er behov for ytterligere tiltak, sier Stenseng og legger til:

–Jeg tenker at den viktigste jobben er gjort nå, men det er også slik at man må fortsette å følge med på denne bransjen.

Stenseng understreker at arbeidstakerne skal stå i arbeidslivet i mange år.

–Vi vet at det til tider er høyt arbeidspress i advokatbransjen, og det kommer de ikke nødvendigvis unna. Men det er ingen unnskyldning for å bryte loven.

– Jeg har store forventninger

På spørsmål om hva hun mener gjenstår for å endre arbeidskulturen i advokatbransjen, særlig når det gjelder overtid og arbeidshverdagen, viser Stenseng til bestemmelsene om psykososialt arbeidsmiljø som nå er forsterket i arbeidsmiljøloven og den nye nasjonale arbeidsmiljøstrategien.

– Bestemmelsene gjelder selvfølgelig også advokatbransjen. Der vet vi at det kan være store emosjonelle belastninger og høyt arbeidspress. Det kan være motstridende interesser, konfliktfylte situasjoner og vanskelige saker, sier Stenseng.

Hun mener det også handler om stresset som følger med et høyt arbeidspress.

–Arbeidsgiver har et ansvar for at det psykososiale arbeidsmiljøet skal være trygt, godt og forsvarlig. Der har jeg store forventninger til at dette blir fulgt opp.

– Hva overrasket deg mest ved funnene Arbeidstilsynet gjorde?

– Enkelte eksempler på arbeidsuker var uakseptable. Dette er unge, nyutdannede mennesker som skal stå i arbeidslivet i mange tiår, og som utsettes for et uakseptabelt arbeidspress. Det overrasket meg. Av en bransje med så god kjennskap til lovverket hadde jeg forventet mer, sier hun og legger til:

– Men det betyr på ingen måte at jobben er ferdig. Dette er et kontinuerlig arbeid.