Korrupsjonsjegeren

Den colombianske dommeren Ivan Velasquezleder «International Commission Against Impunity in Guatemala»,kjent under den spanske forkortelsen CICIG. På 2000-tallet gjordeVelasquez seg bemerket på den juridiske arenaen i Colombia, da hanetterforsket forbindelser mellom politikere og paramilitære grupper,noe som endte med at flere parlamentsmedlemmer ble fengslet.

I 2013 fikk han i oppdrag å bidra ikorrupsjonskamp i et annet land – han ble da utnevnt som leder avFN-støttede CICIG i Guatemala. Der har Ivan Velasquez uredd gåttetter både politiske topper, president, narkotikakarteller og paramilitæregrupper.

I Guatemala ble en 36 år lang borgerkrigavsluttet midt på nittitallet og det skulle bygges demokrati ogrettssikkerhet. Mye har blitt gjort, men landet opplever fortsattorganisert kriminalitet, korrupsjon og svake institusjoner. IfølgeCICIG er det rundt 6000 drap årlig i landet – mens bare to prosentav disse sakene havner i domstolene. Kriminelle nettverk har infiltrertmange offentlige institusjoner og det er flere mafia-liknende grupperog nettverk.

Etter en rekke angrep på menneskerettighetsaktivisterpå begynnelsen av 2000-tallet, ble det tatt initiativ overfor FNtil å opprette en institusjon som skulle bidra til å styrke justissektoreni Guatemala. Etter mange politiske runder ble CICIG etablert i 2007.Organisasjonen har vært ledet av Ivan Velasquez siden høsten 2013.I desember var han på besøk i Oslo, som gjest og taler under konferansenMaking Transparency Possible i regi av organisasjonen Publish WhatYou Pay.

– Guatemala opplevde at kriminelle ogvoldelige nettverk tok kontroll over store deler av samfunnet, inkludertjustissystemet. CICIG ble etablert etter initiativ fra Guatemalaog opprettet av FN. Det skal ikke erstatte de eksisterende systemenei landet, men være en støtte for institusjonene til å styrke rettssamfunnet.Det har vært mye diskusjoner knyttet til Guatemalas suverenitet.Derfor er det viktig å understreke at vi skal være en supplerendestøtte, sier Ivan Velasquez om bakgrunnen og mandatet for CICIG.

CICIG har under hans ledelse undersøktfem områder i Guatemala.

– Vi har sett på korrupsjon i justissystemet.Vi har undersøkt det samme i forvaltningen. Vi har undersøkt kongressen.Vi har sett på behandlingen av urfolk, som har blitt drevet bortfra landområder av kriminelle nettverk. Og vi har undersøkt hvordanpolitiske kampanjer i Guatemala blir finansiert.

Korrupsjonpå regjeringsnivå

Arbeidet har gitt resultater. I 2014kom den første saken som resultat av CICIGs undersøkelser og etterforskning.Det gjaldt korrupsjon i fengselsvesenet og en sjef måtte gå av.Så kom en sak som gjaldt rensing og opprydding av en sterkt forurensetelv, men som viste seg å være et svindelopplegg.

– Den saken viste at det var korrupsjonhelt oppe på regjeringsnivå. Den utløste store demonstrasjoner medkrav om endringer, forteller Velasquez.

Flere saker har fulgt, noe som har førttil at både dommere, politikere og ministere har måttet gå av. Ifjor ble fem tidligere ministre siktet for hvitvasking og bestikkelseretter en korrupsjonsetterforskning, i kjølvannet av anklager mottidligere president Otto Perez og hans visepresident. Det handlerblant annet om et massivt korrupsjonsopplegg i landets tollvesenog underslag av offentlige midler brukt til å kjøpe gaver som båter,strandhus og helikopter.

– Guatemala har vært plaget av korrupsjoni flere tiår. CICIG promoterer også konstitusjonelle reformer forå styrke justissektoren. Uavhengige og sterke dommere er helt avgjørendefor å lykkes. Alle deler av sektoren må styrkes; i nitti prosentav de ulike «fylkene» i landet har ikke påtalemyndigheten et kontor.

Men det hjelper ikke bare med etterforskningog undersøkelser alene – folk må engasjere seg i disse spørsmålene,sier han.

– Vi ser at media og folks engasjementspiller en veldig sterk rolle. Det er ikke bare justissektoren sommå styrkes, men også sivilsamfunnet der folk deltar og engasjererseg.

Han viste til demonstrasjonene med kravtil endringer ikke nødvendigvis gir resultater i seg selv.

– Det blir en naturlig tretthet i protestenetil slutt og strategien til motkreftene er å vente rolig på at detskjer. Derfor må folk organisere seg slik at det blir en kombinasjonav protest og konkrete forslag til endringer. Det handler om å byggesivilsamfunn og en god politisk kultur. Politikk har et dårlig ryktei min del av verden; folk tenker på korrupsjon også videre. Folkmister tiltro og interesse for politikken, noe som legger det endamer åpent for korrupsjon. Her håper jeg det skjer en endring blantde unge.

Men kampen mot korrupsjon gir motreaksjoner

– Det kommer reaksjoner fra gruppersom har forbindelser til det militære eller eks-militære og somønsker CICIG ut av landet.

I januar i fjor ble flere personer medslike forbindelser arrestert, forteller Velasquez, i forbindelsemed både drap og forsvinninger. På konferansen i Oslo ble han spurtom han ikke fryktet for egen sikkerhet?

– Sikkerhet er alltid noe som kan håndteres,sa han rolig og ville ikke ha fokus på seg selv som person ellersnakke om frykt.

Ro, forsiktighet og målrettethet trekkesda også frem i en artikkel om Velasquez i magasinet Americas Quarterly– som peker på at dette er egenskaper som har gjort ham effektivi jobben.

– Erfaringene hans fra Colombia forberedteham godt til jobben i Guatemala, men man må beundre motet hans.Det han gjør, er det ikke mange andre som hadde klart, sier politiskanalytiker Manfredo Marroquin til magasinet.

– I Guatemala fortsetter både korrupsjonog straffefrihet, men vi har vist at det mulig å bekjempe det, sierIvan Velasquez under besøket i Norge.

Dommerforeningensengasjement

Det har vært engasjement fra norsk sidefor å styrke justissektoren i Guatemala. Dommerforeningens menneskerettsutvalghar siden 2013 hatt ansvaret for et prosjekt i landet, med fokuspå bekjempelse av straffefrihet, økt tilgang til rettsapparatetfor mayabefolkningen og uavhengige dommere og domstoler. Flere dommerefra Guatemala deltok derfor under Rettssikkerhetskonferansen i septemberi fjor, blant annet dommer Yassmin Barrios.

I femten år har hun levd med alvorligetrusler som har kostet henne personlig frihet – hun må hele tidenha livvakter rundt seg. Som selvstendig og uredd dommer må hun beskytteseg mot angrep fra personer som vil bringe henne til taushet fordihun ikke lar seg påvirke av trusler.

– Vi dommere blir utsatt for angrepog press fra dem som vil hindre oss. Det gjelder også fysiske angrep,noe som betyr at noen av oss må omgis med sikkerhetsvakter, sa huntil Juristkontakt.

Også dommer Miguel Angel Galvez, somdeltok på Rettssikkerhetskonferansen, er utsatt for drapstruslerog må ha sikkerhet rundt seg på grunn av etterforskning av sakersom har involvert regjeringsmedlemmer.

Tingrettsdommer Åsne Julsrud, som ermedlem av Dommerforeningens menneskerettsutvalg og har vært i Guatemalaflere ganger, fortalte om flere dommere som lever under et enormtpress

– Et internasjonalt fokus er viktigfor deres sikkerhet, sa Julsrud under konferansen i september.

I tillegg til Dommerforeningens engasjement,samarbeider FOKUS (forum for Kvinner og Utviklingsspørsmål) medJURK (Juridisk Rådgivning for Kvinner) i et rettssikkerhetsprogramfor voldsutsatte kvinner i Guatemala, som også jobber for å styrkekvinne- og urfolksperspektivet hos det nasjonale politiet. Dettearbeidet har Juristforbundet støttet.