Må leve med livvakt 24 timer
i døgnet Jobber for rettsstaten under enormt press

I 2014 ble Yassmin Barrios av MichelleObama tildelt «International Women of Courage Award» som årlig delesut av det amerikanske utenriksdepartementet til kvinner verden oversom har vist lederskap, mot og vilje til å ofre noe for andre, spesieltnår det gjelder kvinners rettigheter. I september var hun i Norgeog deltok på Rettssikkerhetskonferansen sammen med tre dommerkollegaerfra Guatemala.

Yassmin Barrios er leder av en avdelingi Tribunalet for høyrisikosaker i Guatemala, en særdomstol som bleopprettet i 2012 for særlige alvorlige og samfunnsskadelige saker.Hennes hverdag i Guatemala preges av at hun, som selvstendig oguredd dommer, må beskytte seg mot angrep fra personer som vil bringehenne til taushet fordi hun ikke lar seg påvirke av trusler.

– Vi dommere blir utsatt for angrepog press fra dem som vil hindre oss. Det gjelder også fysiske angrep,noe som betyr at noen av oss må omgis med sikkerhetsvakter. Jegsetter stor pris på følelsen av frihet jeg har her i Norge, sa hun.

Domstolers uavhengighet som rettssikkerhetsprinsippvar tittel på et av temaene under Rettssikkerhetskonferansen. Herdeltok foruten Yassmin Barrios, også Haroldo Vasquez, Miguel AngelGalvez og Claudio Gonzalez. De var alle invitert av Dommerforeningensmenneskerettsutvalg.

Også dommer Miguel Angel Galvez erutsatt for drapstrusler og må nå ha sikkerhet rundt seg på grunnav etterforskning av saker som har involvert regjeringsmedlemmer.

Prosjekti Guatemala

Konferansier for seminaret var tingrettsdommerÅsne Julsrud, som er medlem av Dommerforeningens menneskerettsutvalgog har vært i Guatemala flere ganger. Dommerforeningen har siden2013 hatt ansvaret for et prosjekt i Guatemala, med fokus på bekjempelseav straffefrihet, økt tilgang til rettsapparatet for mayabefolkningenog uavhengige dommere og domstoler.

Hun kunne fortelle om dommere som leverunder et enormt press – om Yassmin Barrios som i en årrekke harmåttet leve med livvakt 24 timer i døgnet og Miguel Angel Galvezsom også er utsatt for drapstrusler.

– Et internasjonalt fokus er viktigfor deres sikkerhet, sa Julsrud.

Etter at Yassmin Barrios i 2001 dømtetre tidligere militæroffiserer, som var tiltalt for drapet på denfolkekjære menneskerettighetsaktivisten og biskopen Juan José GerardiConedera i 1998, begynte truslene mot hennes liv for alvor. Hunhar siden levd med livvakter døgnet rundt.

Barrios ble dommer i 1996. I tilleggtil saken mot biskop Gerardis drapsmenn har hun behandlet flerestraffesaker som har fått stor offentlig oppmerksomhet, både nasjonaltog internasjonalt. Blant annet saker mot flere tidligere militæreoffiserer for massedrap på mayaer under borgerkrigen i landet. Hunvar administrator i den omfattende straffesaken mot den tidligeregeneralen, diktatoren og presidenten i Guatemala, Efrain Rios Montt,som ble tiltalt for folkemord og forbrytelser mot menneskeenheten.Montt ble i mai i år dømt til 80 års fengsel av Tribunaldomstolen, mensaken er ikke endelig avgjort.

Domstolen avsa også tidligere i åren dom mot to tidligere militære tjenestemenn for bruk av kvinnersom sexslaver i militærbasen Sepur Zarco under borgerkrigen. Ogsådenne rettssaken ble administrert av Barrios.

Uredddommer

Den uredde dommeren har tidligere blittspurt om hvordan det oppleves å miste sin personlige frihet. Hunsvarer at det er et offer, da hun alltid må ha med politibeskyttelsenår hun forlater sitt hjem, og at det nok alltid vil være slik sålenge hun bor i Guatemala. Hun har fortalt at det å miste sin bevegelsesfrihetikke betyr at man gir avkall på all sin frihet. Dommeren som truespå livet har uttalt at hun finner en frihet inne i seg selv.

– Jeg har frihet til å tenke og tilå lytte på musikk. Det er slike ting som utgjør min virkelighetog mine aktiviteter.

Til Rettssikkerhetskonferansen varhun invitert for å snakke om betydningen av uavhengige domstoler.

– Domstolenes uavhengighet er heltavgjørende. Vi skal være en brems og en kontroll av statens makt.Vi skal hindre maktmisbruk og misbruk av loven. Vi har opplevd atdommere med «feil meninger» ikke utnevnes og at det ikke har værtuavhengighet i utnevnelser. Vi som er uavhengige har dømt politikereog andre maktpersoner. Det stadfester at ingen står over loven,sa hun.

– Men i et voldelig samfunn som Guatemalaer dette veldig vanskelig. Vi dommere opplever angrep, trusler ogpress. Guatemala er et begynnende demokrati og vi har mange utfordringer.Vi skal arbeide i en kontekst med militære grupper som mislikerat vi gjør jobben vår og kriminelle strukturer som har fått innpassi staten.

I Guatemala har både regjeringsmedlemmerog representanter for rettsvesenet blitt tiltalt.

– Vi dommere blir utsatt for angrepog press fra dem som ikke forstår. Det gjelder også fysiske angrep.

– Jeg vil også peke på at offentlighetog presse er svært viktig for rettsstaten. I Guatemala har vi hattflere rettssaker som har vekket folk. Vi dommere er ryggraden iopprettholdelse av rettsstat, men vi må beskyttes, sa Yassmin Barrios.

Rapportfra Europarådet

På seminaret om uavhengighet deltokogså lagdommer Nils Asbjørn Engstad, president for Europarådetskonsultative råd av dommere.

– Dommeres uavhengighet er sentraltfor et demokrati. Uansett hvilken definisjon man bruker på begrepetrettsstat, så forutsetter det uavhengige dommere. Oppå dette mådet så legges flere lag, som demokrati, prosesser osv, men uavhengighetenmå ligge i bunn, sa Engstad.

Han fortalte om utfordringer med uavhengighetbåde i Polen, Ungarn og Tyrkia og viste til en rapport utarbeidetav Europarådets dommerkomité.

– Det er problemer en rekke stederi Europa, som politisk innblanding og lav tillitt til domstolene,korrupsjon og at domstolsråd misbrukes. Det siste har vi særligsett i Tyrkia, sa han.

– Men også i Norge må lovgivningenbringes opp på bedre standarder på dette området, sa Engstad.

Gro Lindstad, daglig leder av FOKUS(forum for Kvinner og Utviklingsspørsmål) deltok også på konferansen.FOKUS samarbeider med JURK (Juridisk Rådgivning for Kvinner) i etrettssikkerhetsprogram for voldsutsatte kvinner i Guatemala, somogså jobber for å styrke kvinne- og urfolksperspektivet hos detnasjonale politiet. Dette arbeidet har Juristforbundet støttet

Dekan Dag Michalsen ved Det juridiskefakultet i Oslo deltok og spurte seg hvordan jusstudentene bestkan gis en bevissthet om demokrati og rettstat.

– Samarbeid mellom de ulike aktørenei alle delene av rettssystemet er viktig, det inkluderer også akademia,sa han og gledet seg til å samarbeide på akademisk nivå med Guatemala.