Fraværsrådet?

Forliksrådene i Norge behandlet 82 026 enkeltsaker i 2016. Opprinnelig var forliksrådet en meklingsinstans, men i nyere tid har det blitt tildelt alminnelig domskompetanse og tvungen behandling av tvister om pengekrav inntil 125 000 kroner. Ordningen innebærer at forliksrådet som hovedregel er det første møte folk flest har med domstolshierarkiet i sivile tvister. Utgiftene og risikoen ved anke til tingretten gjør at anke for mange er uaktuelt. Behandlingen i forliksrådene er derfor svært viktig for rettssikkerheten til folk flest.

Gjennom saksbehandlingen i Jussbuss opplever vi ofte at klienter kommer med fraværsdommer fra forliksrådet.

Av de 82 026 sakene fra 2016 ble 66 % avsagt som fraværsdommer. En fraværsdom innebærer at en dom avsies i samsvar med klagers påstand fordi den innklagede har ugyldig fravær i saken. Ugyldig fravær i tvistelovens forstand er typisk at den innklagede ikke har sendt inn tilsvar eller ikke møter til rettsmøtet. Dette innebærer at klager i saken vinner fram med sin påstand uten at motparten har fått mulighet til å bestride påstandene og at påstandene ikke underlegges noen realitetsbehandling.

Mange av våre klienter hører ikke noe om sakene før de kontaktes av namsmyndighetene for inndrivelse av kravene som er avgjort.

Hvordan er dette mulig?

Til tross for at forliksrådet er tilkjent domsmyndighet gjelder ikke de alminnelige forkynnelsesreglene i domstolsloven. Tvistelovens særregler for forliksrådet innebærer at adressen klageren oppgir ofte legges til grunn når klage og avgjørelse skal forkynnes for den innklagede part. Forkynnelsen skjer gjennom ordinær post, uten mottakskvittering fra den innklagede. Dersom den innklagede ikke svarer på forkynnelsen legges det til grunn at alt er i orden, uten at det nødvendigvis blir foretatt videre undersøkelse.

Ansvaret for å motta klage og dom flyttes med dagens forkynnelsesregler over på den innklagede selv. Den innklagede har ansvar for at det oppgis korrekt adresse og at posten kommer fram, uten at vedkommende nødvendigvis vet om saken.

Tallene fra 2016 viser at det ble avsagt 54 137 fraværsdommer, uten at det er noen kunnskap om hvorfor den innklagede har fravær i saken. Dette kan bety at alle innklagede er enige i påstandene fra innklager og derfor ikke synes det er nødvendig å sende tilsvar eller møte opp, men det er lite trolig. Erfaringer fra våre klienter underbygger også at dette ikke stemmer. Uvissheten om årsaken til fravær gjør at dagens ordning er uholdbar, særlig sett opp mot prinsippene om kontradiksjon og rettssikkerhet.

I januar 2017 gikk høringsfristen for å komme med kommentarer til en ny domstolslov ut. Jussbuss leverte i den sammenheng inn et høringssvar om at det er på høy tid at forliksrådet underlegges tilsvarende forkynnelsesregler som domstolshierarkiet ellers. Dette vil innebære at forliksrådets forkynnelse må skje ved bruk av mottakskvittering. Kjell Ingolf Ropstad (KrF) har stilt spørsmål om hvor kostbart en slik ordning vil være. Svaret fra Justisdepartementet var 5,9 millioner årlig. Jussbuss mener at dette er en liten pris å betale for en viktig forbedring av rettssikkerheten!