Fra forsvarsadvokat til forfatter
John Hart er en amerikansk bestselgendekrimforfatter som sa opp jobben som forsvarsadvokat for å skrivepå heltid. Seks bøker, ti år og en solid fanskare senere, har hanaldri sett seg tilbake.
Bare i Norge har John Hart solgt nærmere200 000 bøker, og har mange lojale lesere. I hjemlandet USA er handen eneste forfatteren som har vunnet den høythengende Edgar-prisenfor beste roman to ganger på rad. Hans bøker er oversatt til 30språk og solgt til over 70 land. I USA gikk hans nyeste bok «SyndenesForlatelse» rett inn på bestselgerlisten på New York Times.
Som tidligere forsvarsadvokat skildrerhan det amerikanske rettsvesenet fra innsiden, og tar opp mye somer problematisk med det amerikanske rettsvesenet. «Syndenes forlatelse»tar for seg
Faktisk ble han så desillusjonert somadvokat at han sa opp jobben for å begynne å skrive fulltid.
– Drømmen min var å bli forsvarsadvokat,og jeg ville være i retten hele tiden og føre saker foran dommeren.Det jeg glemte var at en stor del av jobben handlet faktisk om åforsvare kriminelle som ofte også var skyldige. Jeg fant ut at detvar noe jeg ikke hadde lyst til å gjøre resten av min yrkeskarriere,forklarer han.
Vi treffer han i Oslo til en prat imidten av mars i forbindelse med at han er på Norgesbesøk. I løpetav den uken han var i landet rakk han å besøke Bergen og Trondheim,og gjestet også Krimfestivalen.
Sluttetsom advokat
John Hart forklarer at i den lille byeni Nord-Carolina der han bodde på den tiden og jobbet som advokat,var det vanlig at man som ny de første to årene i jobben, fikk demindre alvorlige sakene.
– Så etter at jeg hadde vært i advokatfirmaeti to år fikk jeg min første virkelige stygge sak og ble bedt omå forsvare en barneovergriper. På det tidspunktet hadde jeg en syvuker gammel datter hjemme, og fant ut at dette var en klient jegikke greide å være forsvarer for, sier han.
Det endte med at han forlot jobben somforsvarsadvokat kort tid etter og viet tiden sin til å skrive istedet.
– Jeg har alltid ønsket mer enn noeannet å være forfatter, forteller John Hart.
Men veien dit ble lang og kronglete.John Hart skrev nemlig to bøker som ble refusert av forlagene, noenår tidligere. Det var først når han bestemte seg for å prøve ensiste gang, og skrev de første ti sidene av det som ble hans førstebok «Løgnenes Konge», at det løsnet og han bestemte seg for å brukeet år på å skrive fulltid – altså etter å ha sagt opp jobben somadvokat.
Elleve og en halv måned senere sendtehan boken til forlaget via en agent, men også da fikk Hart avslag.Siden han da hadde sagt opp jobben som advokat begynte han å jobbesom børsmegler og det var først ni måneder etterpå at han tok frembokmanuskriptet på nytt.
– Da så jeg alle problemene med tekstenog jeg brukte de neste tre månedene ved siden av jobben til å redigereboken før jeg sendte den ut på nytt til en agent, og denne gangenble boken kjøpt av et forlag, forteller han. Resten av historiener kjent og etter denne boken kunne Hart vie mesteparten av tidensin til å skrive.
Miljøskildringer
Bøkene hans skildrer gjerne avsidesliggendesamfunn i sørstatene i USA. Selv vokste John Hart opp i Nord-Carolina,men bor nå i Virginia med kone og to døtre. Han kjenner godt tilde miljøene han skildrer.
John Harts krimbøker er ulik en delandre bøker i denne sjangeren ved at hver bok er en avsluttet fortelling.Han har heller ingen karakter som går igjen fra bok til bok og somløser saken, slik som ofte er vanlig hos andre krimforfattere.
– Det å skrive en krimbok der karaktereneendrer seg fra gang til gang og uten at det er en gjenkjennelighovedperson i alle bøkene er ti ganger mer arbeid, men jeg trorjeg ville ha kjedet meg veldig hvis den samme karakteren skullegå igjen, forklarer Hart.
Bøkene hans er veldig karakterdrevne,det vil si at det er viktig at leseren bryr seg om hva som skjermed personene i bøkene. Hart bruker mye tid på å forme karakterene,og å sørge for at de handlingene som skjer stemmer overens med hvordankarakterene er. Hovedmotivasjonen er å forklare hvorfor en karakterhar blitt som de er blitt.
– Egentlig ønsker jeg mest å skildrepersoner som lever normale liv og at politiet har vanlige jobber,forklarer han.
Men siden dette tross alt er kriminalromanerskjer det også mye uvanlig og uventet. Hans nyeste bok «SyndenesForlatelse» handler om en seriemorder, men at handlingen skulleutspille seg slik er overraskende, for leseren, men faktisk ogsåfor John Hart selv.
– Jeg leser ikke selv bøker om seriemordere,så jeg ventet ikke å ende opp med tolv døde personer, fortellerhan.
Dette var også kanskje den boken somvar vanskeligst for han å skrive og det gikk fire år mellom «Brødrenefra Iron House» og «Syndenes Forlatelse.»
– Jeg hadde ikke den rette historienog kastet bort ett år på å finne den. Jeg skrev tre ulike versjonerav «Syndenes Forlatelse» før jeg fant den riktige historien, sierHart. Han røper samtidig at boken er løselig basert på den sannehistorien om seriemorderen Dennis Rader i Kansas mellom 1974 og1991. Han torturerte og drepte minst ti ofre før han ble oppdaget.
– Jeg ble fascinert av at disse mordenekunne fortsette over så lang tid uten at morderen ble oppdaget.Det viste seg å være en familiemann som var kjent i kirken og haddefamilie. Jeg skjønner ikke at noen i byen ikke oppdaget hvem detvar som drepte alle disse menneskene, sier Hart.
Kritisktil rettsvesenet
Hart er kritisk til det amerikanskerettsvesenet, noe handlingen i en del av bøkene hans også viser.
– Jeg mener at det amerikanske rettssystemeter overbelastet. Det har skjedd for mye privatisering i denne sektoren,og det kan åpne for korrupsjon, sier han og nevner spesielt privatdrevnefengsler som et problem i USA. – Amerikanske fengsler er fryktelige,sier han.
Mye av det som skildres i bøkene erbasert på egne erfaringer fra advokatpraksisen. Det betyr også atHart gjør lite research før han begynner å skrive.
John Hart gjør det allikevel klart athan ser på det å være forfatter som en jobb, og har vanlig kontortidi ukedagene. Han har bygget et eget lite hus på eiendommen sin iVirginia som nå er kontoret hans.
– Jeg vet ikke hva som trigger ideenetil bøkene mine, men tror det hjelper at jeg går lange turer pågården der jeg bor, sier han.
En annen fritidssyssel er dessuten riding,og det er en hobby kona og de to døtrene også deler. Foruten skrivingenhar Hart bare tre store hjertesaker: familien, skrivingen og vernom North-Carolinas villmark.
En ting som er sikkert er at han aldriønsker å vende tilbake til livet som forsvarsadvokat.
– Nei jeg vender nok aldri tilbake tiladvokatyrket. Jeg syns at risikoen er for høy, når man tenker påhvor alvorlig en slik sak kan være for de man skal forsvare. Dessutenhar jeg innsett at det var nok aktor jeg skulle ha vært, innserhan.
– Nei, det å være forfatter gir megden ultimate friheten, konstaterer Hart.