– Som jurist er det rom for å være kreativ og nytenkende 

I stedet har de gått sammen og startet et nytt senter mot diskriminering for å dekke behovet for juridisk hjelp der andre organisasjoner, og det offentlige, ikke strekker til.Gründerne bak bedriften, som har fått navnet Egalia – senter mot diskriminering, heter Katarina Sirris Karantonis og Astrid Kristensen Haldorsen. 

– Vil dere vise at det er mulig for jurister å starte opp virksomheter utenom selve advokatbransjen? 

– Jussen er jo fantastisk allsidig, og jurister er nok de som har lettest både for å velge riktig selskapsform og å starte et selskap. Sånn sett er det egentlig rart at ikke flere starter opp med noe annet enn tradisjonell advokatvirksomhet. Vi kjenner ikke til andre som har gjort noe lignende, men vi håper det også som jurister er rom for å være kreativ og å tenke nytt, både i forhold til personlige ønsker og det behovet man ser finnes der ute, sier de to. 

– Hva fikk dere til å starte opp et senter mot diskriminering? 

– Vi er inspirert av anti-diskrimineringsbyråene i Sverige som både tilbyr opplæring i diskrimineringsrett og rettshjelp til diskrimineringsutsatte. Den nye likestillingsloven åpner for at også jurister kan bistå i diskrimineringssaker, samtidig som #metoo har bidratt til å synliggjøre et hull hva gjelder rettssikkerheten til utsatte for seksuell trakassering. Flere har sagt det ikke er mulig å leve av diskriminering – det er noe som forventes å være basert på ren idealisme og helst være ulønnet. Vi ønsker å vise at de tar feil. Og vi tror timingen nå i etterdønningene av #metoo er god, ved at flere i næringslivet er villige til å betale for å få på plass sine forpliktelser etter diskrimineringslovverket. 

– Er det mye å tenke på – og å forberede i forbindelse med en slik oppstart? 

 – Ja, det er svært mye som skal på plass! Eksempler er regnskap, markedsføring, kontorlokaler og nettside. Læringskurven har vært bratt, kanskje særlig for Katarina, men det hjelper veldig at Astrid har bakgrunn som grafisk designer. 

– Dere vil gi gratis rådgivning, men hva skal dere gjøre for at Egalia blir økonomisk bærekraftig, og hvem vil være de typiske kundene? 

– Vi ønsker å tilby gratis juridisk bistand til diskrimineringsutsatte. Det skal ikke være din personlige økonomi som avgjør tilgangen til nødvendig rettshjelp. For å dekke våre utgifter tilbyr vi kurs og rådgivning til bedrifter, organisasjoner og statlige instanser om diskriminering og trakassering. I juni arrangerer vi eksempelvis halvdagsseminarer for bedrifter i Oslo og Lillestrøm. Vi ser også for oss at vi må søke offentlig støtte for å overleve økonomisk. Vi har nedfelt i vedtektene våre at vi ikke skal ta utbytte, så det er kun lønnsmidler vi skal dekke. 

– Hvordan har responsen vært på at dere har startet opp? 

– Vi startet opp i februar, så vi er fortsatt veldig ferske. Vi forventer ikke å kunne leve av Egalia ennå, og det at vi har andre jobber ved siden av gjør at blant annet det å få ut informasjon om vår eksistens hittil har vært noe nedprioritert. Men nå er endelig alle praktiske detaljer på plass, og vi er klare til å begynne å jobbe med det virkelig ønsker å jobbe med. Alle vi har vært i kontakt med er udelt positive, og synes det er et sårt tiltrengt og bra tiltak. Også «nestorer» i bransjen på feltet har vært overraskende positive og støttende – vi er selv noe overveldet av responsen. Nå håper vi bare at folk tar kontakt for rådgivning, og melder seg på kursene våre.